Всемирную известность ей принес роман «Унесенные ветром», опубликованный в 1936 году. Тогда из обычной домохозяйки миссис Джон Р. Марш в одночасье превратилась в литературную звезду. Книгу перевели на разные языки и переиздавали более 100 раз. Но ни слава, ни деньги, увы, не принесли ей счастья…
В начале
Маргарет Митчелл родилась 8 ноября 1900 года. Она появилась на свет в Атланте, в штате Джорджия, в обеспеченной и благополучной семье. Предки Митчелл по отцовской линии были родом из Ирландии, по материнской – из Франции. И те, и другие выступали на стороне южан во время Гражданской войны 1861–1865 годов. Так что своей героине, Скарлетт О’Хара, Маргарет подарила фрагменты собственной биографии.
Отец Маргарет, Юджин Митчелл, был адвокатом и занимался сделками с недвижимостью. Человеком он был очень образованным, недаром его избрали председателем городского исторического общества, а в молодости мечтал стать писателем. Однако мечта не сбылась. У Маргарет был старший брат Стивен. Своих детей Юджин воспитывал в уважении к предкам и прошлому. Его рассказы о Гражданской войны дети всегда слушали, затаив дыхание. Мама Маргарет, Мария Изабелла, стала одной из основательниц кампании за избирательные права женщин, однако при этом оставалась ревностной католичкой. Она прививала дочери вкус и формировала ее стиль.
Маленькая Маргарет
На людях Маргарет была паинькой, но на самом деле светские рауты были ей скучны. Она обожала кино, приключенческие романы и верховую езду. И по деревьям тоже лазила. Конечно, когда никто из взрослых этого не видел.
В школе, впрочем, мисс Митчелл училась хорошо, особенно преуспев в гуманитарных науках, и даже писала пьесы для театрального кружка. Еще ей нравилась журналистика. Она даже была редактором школьного ежегодника «Факты и фантазии».
…Свою первую любовь, Генри Клиффорда, Маргарет встретила в 18 лет. Однако счастливо начавшиеся отношения, увы, не имели продолжения. Генри уехал на фронт, чтобы участвовать в сражениях Первой мировой во Франции, и погиб. Маргарет была безутешна. Чтобы заглушить тоску, поступила в колледж Смит в Нортгемптоне, в штате Массачусетсе, изучала психологию и философию. Но беда не ходит одна. В этом же, роковом для нее, 1918 году она потеряла мать: та умерла во время эпидемии гриппа. Девушка решила вернуться на родину, в Атланту, где стала помогать отцу и занялась управлением поместьем.
Стать репортером
В 1922 году Маргарет решила: хватит ей заниматься хозяйством. Надо сделать что-то, полезное для общества. Не откладывая дело в долгий ящик, она отправилась на прием к редактору журнала «Атланта Джорнэл», которому заявила о своем желании писать для его издания. Редактор несколько опешил. «Как леди из хорошей семьи может позволить себе писать об обитателях городского дна и беседовать с разными оборванцами?» – задал он претендентке вопрос. Оказалось, может, и еще как. Прошло совсем немного времени и Маргарет стала ведущим репортером. В общей сложности для «Атланты Джорнэл» Маргарет написала более двух сотен статей, очерков и рецензий. И кто знает, возможно, мир никогда не узнал бы писательницу Маргарет Митчелл, если бы она, неудачно оступившись, не сломала бы лодыжку.
Пока оставалась дома и лечилась, многое передумала и решила, что с журналистской деятельностью пора завязывать, потому что в голове уже зрел замысел собственного романа. Южанка задумала написать о событиях Гражданской войны и выразить свой собственный, субъективный взгляд на них. Репортер и истинная дочь своего отца, она была внимательна к историческим фактам и хорошо умела брать интервью. То, что рассказывали ей участники войны между Севером и Югом, нашло свое отражение в книге. Однако не будет забегать вперед. Потому что, возможно, роман «Унесенные ветром» не был бы написан, если бы Маргарет не вышла замуж во второй раз. А теперь обо всем по порядку.
Маргарет Митчелл в молодости
Замужем и счастлива
Первым мужем Маргарет стал Берриен Киннард Апшоу, бесшабашный человек и любитель горячительных напитков. Супругу он поколачивал. А потом и вовсе изменил ей с горничной. Та терпеть подобное не стала, подала на развод через 10 месяцев после свадьбы (неслыханный по тем временам поступок) и вскоре вновь вышла замуж. Ее избранником стал страховой агент Джон Марш. Джон же помог Маргарет с разводом – проспонсировал Апшоу, чтобы тот поставил свою подпись под документом. Интересно, что они с Джоном были знакомы и раньше, однако положительному Маршу Маргарет предпочла беспечного красавца Апшоу. Волею судьбы она исправила свою ошибку, тем более что Марш терпеливо ее ждал.
Вот так и вышло, что выйдя замуж, получив травму ноги и осев дома, Маргарет начала писать книгу. Писала ее долгих восемь лет, с 1926 по 1933 год. Муж ее поддерживал и даже подарил любимой пишущую машинку. Возвращаясь с работы, он первым делом читал, что молодая жена написала за день, и даже подсказывал некоторые сюжетные перипетии.
Будни репортера Митчелл, 1922 г
Роман всей жизни
Маргарет тщательно прорабатывала каждую главу. По легенде, первая глава книги имела 60 вариантов. Роман изначально назывался «Завтра будет новый день», а главная героиня носила имя Панси. Только перед тем, как отдать рукопись в издательство, Маргарет переименовала девушку в Скарлетт, а роман – в «Унесенные ветром».
В 1936 году книгу выпустило издательство «Макмиллан». Спустя год Маргарет Митчелл стала обладательницей Пулитцеровской премии. Статистика продаж романа зашкаливала: за первые шесть месяцев было продано свыше 1 миллиона экземпляров.
Права на экранизацию продали за 50 тысяч долларов США – эта сумма была рекордной. В 1939 году на экраны вышел фильм Виктора Флеминга, получивший восемь статуэток «Оскар», с Вивьен Ли и Кларком Гейблом в главных ролях.
Маргарет Mитчелл c Вивьен Ли и Кларком Гейблом
В общем, Митчелл стала знаменитостью. Ее приглашали читать лекции в университет, ее фото появлялись на страницах прессы, а журналисты становились в очередь за интервью. И каждый раз Маргарет непременно спрашивали об отношении к своей героине. Писательница объясняла: «Я старалась описать далеко не восхитительную женщину, о которой можно сказать мало хорошего… Я нахожу нелепым и смешным, что мисс О’Хара стала чем-то вроде национальной героини. Думаю, это очень скверно, – для морального и умственного состояния нации, – если нация способна аплодировать и увлекаться женщиной, которая вела себя подобным образом».
Судя по высказываниям Митчелл, она не слишком понимала, почему роман оказался столь успешен. «Это, в сущности, простая история об абсолютно простых людях, – поясняла она. – Здесь нет изысканного стиля, нет философии, минимум описания, нет грандиозных мыслей, нет скрытых значений, никакой символики, ничего сенсационного – словом, ничего из того, что делало другие романы бестселлерами». Однако бестселлером роман стал. И продолжает им оставаться по сей день.
…Маргарет трагически погибла 16 августа 1949 года. Когда они с супругом возвращались из кино, ее сбила машина, за рулем которой находился пьяный водитель. Писательница скончалась, не приходя в сознание. Свое последнее упокоение она нашла в родной Атланте, на Оклендском кладбище. Писательница завещала, чтобы все ее черновики были уничтожены после ее смерти. Поэтому, даже если у «Унесенных ветром» и было продолжение, написанное Митчелл, мир все равно о нем уже никогда не узнает.
